Очередной ноябрьский день в Париже встречает своего блудного сына в привычности своей дождливой слякотью да холодным ветром прямо в лицо, что освежала своей, казалось бы, ядреностью смеси похлеще ледяной водицы с дольками кислого индийского лимона. Адриану Агресту было, кажется, действительно в новинку покидать семейный особняк рано утром не по делам учебным, которые, по не самому скромному мнению Габриэля, не могли терпеть отлагательств, имея под собой более явственную иную подоплеку. Однако сегодня же был исключительный случай: отец сам наказал сопроводить Лилу Росси до их модного бутика в торговом центре ' Galeries Lafayette ', где в скором времени планировался показ женской верхней одежды грядущего зимнего сезона его собственного производства. И кто бы мог подумать, что он самолично предложит Лиле участвовать в ней в качестве юной модели ( Адриан бы не удивился ни разу, ежели она успела разболтать об этом всем в коллеже Франсуазы Дюпон ) заместо одной из его постоянных девушек, которая по неосторожности пробежки на высоких каблуках по скользкому асфальту с неделю тому назад сломала себе так невовремя ногу? И отсутствие опыта нисколько не волновало дизайнера. Наоборот, парировал всячески тем, что Росси обязательно ' поднатаскается ' и постановщица не оставит ее до последнего, поставит ей правильный шаг и легкую походку от бедра по подиуму за несколько дней.

Агрест, если честно, до сих пор не понимал, чем было вызвано столь скорое решение отца ставить девушку без подготовки в ряд более опытных манекенщиц. Нет, Адриан нисколько не был не против, а только всеми руками ' за ', если Лила Росси и взаправду найдет себя в новом деле, в котором лгать всем ночи и дни напролет не придется или же сведется это дело к тотальному минимуму, займется наконец-таки чем-то для себя полезным. Но какие конкретные планы Габриэль Агрест строил себе на уме на ее счет — мальчику было непонятно. Или же это была обычная благодарность на один раз за то, что Лила, душу свою не щадя, всячески поддерживает их злодейские начинания, несмотря ни на что; или же папа и взаправду в ней видел потенциал, который надобно было развивать, а не губить всеми возможными способами, в том числе и полным их игнорированием. В общем, чему быть — тому не миновать. А поэтому, дождавшись Росси около своих ворот, они, под нечитаемым взглядом сурового Гориллы, отражающегося в серой глади зеркала заднего вида, отправляются на машине прямиком в торговый центр.

Вообще-то, сегодня был очередной день лекций и семинаров в их коллеже, если мальчишке не изменяет память и сегодня не было никаких праздников, что устроил бы директор для своих учеников и подчиненных учителей во имя исполнения всех планов по организации мероприятий. И, в отличии от Адриана, у которого с этим проблем нет в виду его возвращения на полное домашнее обучение, Лила должна была на них присутствовать. Неужели матери родной вновь умело солгала ( насколько сам Агрест был в курсе об этом по увлекательным рассказам самой Росси ), что школу прикрыли во время налета злых акум, лишь бы только не идти в нее? Или чего нового успела придумать? В любом случае, ее дело. — Волнуешься? — спрашивает учтиво Адриан, оборачиваясь на девушку. — Не переживай. Ты справишься. Думаю, отец не прогадал, что выбрал тебя в качестве своей новой модели. Быстро все схватишь, — легко улыбается он, как обычно, прежде чем вновь вернуть все свое внимание на виды мелькающих под моросящим дождем улиц, не со скоростью света, но все же резво сменяющих друг друга под лихим бегом автомобиля престижного класса. Францию наводняют пробки, кажется, двадцать четыре часа на семь суток в неделе. Но сейчас они не волновали собой Адриана Агреста, который предпочел не думать ни о чем, а только лишь решительно вознамерился освободить свою тяжкую многострадальную голову от малейших мыслей, оставляя ее полностью пустой и ничем не обремененной, по которой ветру бы гулять свободно — не запнулся бы он ни за что лишнее.

В модном шоу-руме ' Gabriel ', что удивительно, не было так шумно сегодня, нежели обычно. Оно было и вполне объяснимо: хоть и был рон закрыт для всех прочих посетителей сегодня, но, как минимум до обеда, модели будут знакомиться с площадкой и заниматься своими делами. Лиле на правах новичка же предстоит возни чуточку больше. Камиль Дюран, что была в полном подчинении Габриэля и являлась управляющей в этом бутике, взяла на себя полную ответственности по выводу Росси на подиум во время показа. Поэтому девушке предстояли несколько часов примерок и мастер-классов по отточенному шагу, во время которых Агрест обязался ее терпеливо подождать да переодически помогать собственными умениями на основе личного опыта, чтобы дело пошло быстрее. Можно даже было перекусить, если же им приспичит заморить червячка: Камиль являлась поклонницей медово-гречневого печенья из минимаркета с товарами из России. А посему оно всегда имелось в маленькое плетеной корзинке на кофейном столике наряду со свежезаваренным миндальным кофе.

По прошествии полутора часов, когда им было позволено двоим уже выдохнуть с облегчением и подумать о том, чтобы поехать обратно домой ( все же бело-черные стены шоу-рума для Адриана Агреста были удушливыми донельзя ), юноша, поправив на плече сумку через плечо, кивает через плечо итальянке, которая отчаянно спешила переодеться в свои родные одежды. — Не торопись. Я подожду тебя снаружи, — приоткрыв плотную ширму бутика для того, чтобы дать ходу потенциальным покупателям и выйти самому, Агрест подходит на эскалатор и спускается на пару этажей ниже. Да так бы и продолжил свой путь на выход, если бы он случайно не заметил уже крайне знакомую светлую макушку длинных волос, бродившую меж магазинчиков женской и подростковой одежды с более бюджетным ценниками. Стар Баттерфляй выглядела более живой и яркой на фоне той версии звездной принцессы, с какой он имел честь познакомиться позавчера — сейчас она был не так побита жизнью, что не могло не радовать Адриана, который не зря понадеялся на заботу Джеки Линн Томас ( хоть и не зная ее лично ). Решив не окрикивать девушку с другой стороны торговой площади, Агрест подбирается к ней и, уже оказавшись ближе к тем витринам, у которых ' зависла ' Баттерфлай, решается наконец обратить на себя внимание. — Стар? Привет, — махает Агрест ей рукой, искренне улыбаясь при этом.

Принцесса и взаправду чем-то располагала к себе с первого взгляда и с самых первых слов. Что-то было в ней внеземное и теплое, что-то, что не могло попасть в категорию для Агреста в качестве простого объяснения. А, может, они все такими в своем измерении сказочном рождаются, оттого и не похожи на обычных обитателей Земли? — Рад тебя видеть. Ты как? Вижу, что ты выглядишь сейчас намного лучше. И, раз ты тут, потихоньку и крайне успешно осваиваешься в Париже, — кивает юноша, одабривая успехи гостьи. Глядишь, так и полностью станет ничуть не хуже какой-нибудь закоренелой француженки. Ожила, значит, Стар окончательно. Хотя бы улыбаться начала, а, значит, еще ничего не было потерянно и все проблемы для нее были вполне решаемы. — А ты какими здесь судьбами, кстати? Ищешь что-то определенное?