illusioncross |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » illusioncross » за гранью времён » по кровавым следам мертвого кролика —
по кровавым следам мертвого кролика — |
Обижаться на кого-то нынче опасно. Обижаться на кого-то — значит подписать себе приговор. Особенно в стенах коллежа ' Франсуаза Дюпон ', где у молодого Бражника есть свои уши.
Отредактировано Adrien Agreste (2020-09-07 10:14:34)
...Шум, вокруг сплошной шум.
Гарднер почти не спал. Гарднер жутко устал.
За неделю, всего-то за неделю - все так сильно переменилось.
...Всего лишь стоило Адриану Агресту [чью фамилию Гард пока еще невольно коверкал, все время произнося Агресте, господи, вот безтолковщина, пытается произносить с размахом - черт его знает зачем] перевестись на домашнее обучение.
Президент класса Маринетт почему-то тоже не приходит.
Гарднер понятия не имеет ничего об их геройской жизни, о том, что они сломали друг друга. Гарднер за неделю несколько раз смутно слышал о нападении каких-то акум [в первый раз ему почудились акулы, и Гард недоумевал, где в Париже на людей могут напасть акулы]. Слышал о неких Ледибаг и Коте Нуаре... Гарднеру, конечно же, как и всему городу, в голову не приходило, что это могут быть его одноклассники.
Да и в самое существование каких-либо супергероев с волшебной силой не поверил - он ведь мальчик, которого, черт возьми, воспитывали ученые. Целых шестнадцать лет на Марсе. Что самое забавное - целый город кричал, звенел, восторгался своими героями - и никто в классе не поверил, что новенький жил на другой планете. Решили, что он над ними смеется.
Гарднер лишь пожал плечами - ну и что, что не верят, никто не обязан. Вот он пока не верит в акум, леди-божьих коровок и волшебных котов-героев.
Адриан и Маринетт добрые люди, тем не менее. Гарднер видел это - несколько дней. Пока вдруг учитель не пришел с новостью о том, что Адриан вернулся на домашнее обучение. А затем Алья Сезар объявила, что Маринетт нужен больничный.
Вдруг затихли все шепотки и о героях.
...И в последние два дня в классе стремительно захватила власть дочь мэра...
Она с первого дня показалась Гарднеру чересчур самолюбивой.
Про себя он называл ее осой - она жалила остро, обжигающе. Он видел, как блондинка уничтожала огонек в глазах многих в классе. Поначалу он лишь слегка кривился - у Талсы тоже был колючий нрав, но у Талсы и жизнь была не сахар.
У Хлои Буржуа было все, а она постоянно хотела чего-то еще. Так почему же она не умела общаться иначе, чем жалить в каждой фразе любого встречного?..
За неделю и особенно за последние несколько дней, в которые класс лишился двух защитников, способных хоть немного угомонить Хлою - Гарднер ужасно устал от ее грубостей и уколов по поводу и без, в свой адрес и чей-либо еще.
Она словно выдыхала яд.
Яд, отравлявший нервы всем вокруг.
Да что с этой выскочкой не так? Неужели достаток так развращает?..
Гарднеру не хотелось сегодня идти в класс. Ему мучительно хотелось быть на месте Маринетт - так же объявить, что у него больничный. К тому же, он вполне имел на это право - смутная ссора и побеги от Талсы [он даже удалился из соцсети, в которой раньше общался с ней, номер телефона сменил, не дал ей почтового адреса], поведение Хлои и потакание учителей ее закидонам, недоверие класса к его марсианскому происхождению - все это утомило его новое сердце, которое начало пошаливать.
Гарднер, однако, не хотел беспокоить отца. Подставляя усталое лицо весьма прохладному осеннему воздуху, Эллиот направлялся в школу, по дороге купив в киоске стакан сладкого кофе.
Класс гудел как улей. И главной пчелой, точнее, осой, как водится оставалась Хлоя. Вся сверкавшая своей золотистой одеждой. Ворковала что-то и щебетала в стайке трех девчонок о новой вещице.
- Мастер неизвестный, но работа такая изящная! И они единственные в своем роде, папа проверил!.. больше ни у кого таких нет, - тараторила без умолку мадемуазель Буржуа.
Гарднер был сверхлюбопытен до всего на Земле. Не удержавшись, он приблизился, когда девочки слегка расступились, вздыхая тихо с завистью "какие хорошенькие" и "какой милый зайка на крышечке".
Гарднер чувствовал странное притяжение, словно голод, словно магнит.
По глазам резануло отблеском серебра.
Хлоя поигрывала маленькими винтажными часами на цепочке, но рассмотреть их Гарднер не успел - блик солнца ослепил.
Гарднер зажмурился и сделал шаг вперед, не успев сообразить, что надо бы приостановиться. Споткнулся, наступив на что-то, и полетел вперед, выбрасывая вперед стакан с напитком, хватаясь руками за парту.
Хлоя взвизгнула и отпрыгнула.
Гард столкнулся коленями с полом и сморщился, растерянно озираясь, открыв наконец глаза.
На белой блузке Хлои расплылось бледно-коричневое пятно от кофе с молоком, обманчиво миловидное личико сморщилось и покраснело:
- Идиот! Бестолковщина ты кривоногий! Да что ж ты творишь!
Гарднер вскочил и забормотал:
- Извини, прости, я тебя ошпарил?.. - недолюбливал, устал, раздражала, мучила - но Гард был доброжелателен и человеколюбив, и помнил, что кофе не успел остыть. Искренне беспокоился, что мог обжечь несносную девчонку. Достал из кармана пачку влажных салфеток и попытался вытереть пятно с ее кофты, забыв обо всем.
Хлоя злится и кипит, Хлоя приглушенно рычит.
Бьет по лицу, отталкивает, с силой наступает туфелькой, каблуком ему на ногу.
- Совсем спятил?! Сумасшедший иностранец! Инопланетянин, правда уж! Ни черта не видишь, одни проблемы от тебя, куда ты лезешь своими руками! - она звенит и плачет, шипит и рычит. Рассерженная кошка. - Облил горячим, кофту испортил, трогаешь меня еще?! Господи, исчезни уже, тошнит от тебя! Приносишь неудачи!
Гарднер вздохнул, потирая лицо, следы от пощечин, с бледными едва заметными царапинами, тонкой едва уловимо жгущимися и пульсирующими.
Хлоя машинально трет обожженное место, морщится от влажности, шипит что-то еще про неудачу, плюется проклятьями и убегает, совсем ударившись в слезы.
Гарднеру больно самому - и одновременно стыдно и горько.
Остается резко встать и широким шагом выйти, не глядя ни на кого, а потом и вовсе пуститься бежать, несколько раз еще спотыкаясь на развязавшемся шнурке.
Подальше от Хлои и от большого количества людей, отдышаться, выбросить из головы мрачные темные мысли, сплюнуть всю горечь... которую глотает по ночам, после увиденных днем детей и подростков с родителями - мысли о том, что мать умерла, рожая его. О том, что обижал иногда Кендру с выплесками подросткового максимализма, хотя она больше всех на Марсе с ним возилась с рождения. О том, что заставил их с отцом побегать, когда убежал на Земле... о том, что заставил Талсу возиться с ним и видимо достал ее своей глупостью и незрелостью - и сейчас по-прежнему продолжает ее нервировать своим игнорированием...
Наверное и правда приносит всем одни хлопоты и неудачи...
Гарднер устало опустился на скамейку в парке и запрокинул голову, закрывая глаза, не в силах даже думать о том, чтобы наконец наклониться и завязать дурацкий шнурок...
Четырьмя днями ранее...
...Хлоя злится с утра, но вяло и устало. Мама звонила накануне и сказала, что приедет нескоро. Судя по ее голосу, про день рождения собственной дочери она напрочь забыла. Только вылила на нее снова ушат критики, сыпала мелкими замечаниями вроде "сядь прямо, голову выше" и тому подобное. Вот так оно, говорить с ней по видеосвязи.
Одри Буржуа совершенно не понимает, что девушка-подросток за день смертельно устает держать голову выше и хочет расслабиться хотя бы с "родными" людьми рядом. Если это можно назвать "рядом".
Хлоя трет лицо и глаза, в которых уже будто не песок, а гречка - от недосыпа.
Хлоя диву давалась, что к ней в таком настроении и состоянии не прилетели полчища темных аметистовых бабочек, снова, раз и навсегда забрать в убежище Бражника, в его армию.
Умывшись, переодевшись, Хлоя легкой поступью скользнула в общий зал на завтрак. Честно говоря, она не особо рассчитывала увидеть отца за завтраком - но он сидел за столом и ждал ее. Стоило ей зайти в двери, как он встал и в радушном жесте раскрыл руки:
- Моя солнечная принцесса, доброе утро, - громко, с эхом, произнес месье мэр.
Хлоя грустно, но все же улыбнулась [она никакая не солнечная, ее ненавидят все, кроме отца, а желтый костюм - фальшивая позолота].
- Доброе утро, papа́, - пробормотала она и стремительно подошла, и отец обнял ее, она в ответ обхватила его необъятную фигуру, насколько хватало тонких рук. Они, казалось, не отстранялись целую вечность: отец был единственным [кроме Адриана] человеком, с котором она не сдерживала никаких сантиментов, не хотела расторгать объятий. Но, в конце концов, он сам отодвинулся чуть, слегка приподнял ее лицо за подбородок:
- Что-то бледновата. Все хорошо? Может, побудешь дома сегодня?
Хлоя качает головой - дома в отеле одной среди множества чужих людей совсем уж тоскливо. Папа все равно не сможет весь день провести с ней. В школе хоть какое-то "веселье", хоть Адриан и ушел снова на домашнее. Там ее сверстники, которые при всем желании не смогут не обращать на нее внимания. А вот папу отвлекать нельзя, он ведь мэр [при всей любви к отцу Хлоя считала, что мэр из него весьма так себе, уж слишком папочка мягкий и поддатливый, и это не объяснишь политической гибкостью].
- Нет-нет, все хорошо. Просто не выспалась. Мне нужно лишь немного кофе и хороший завтрак, пустяки, папа.
Отец улыбнулся, пошарился в кармане пиджака и выудил из него маленькую коробочку из темного дерева:
-...И небольшой подарочек моей принцессе для приятного дня, как думаешь?
Глаза Хлои сверкнули радостью, а щеки вспыхнули маковым цветом:
- Подарок? Сейчас? - обычно она сама каждый день о чем-то да просила, а отец давал это, покупал, делал... но не успевал подумать о каких-нибудь там сюрпризах. Так что Хлоя очень удивилась. И почувствовала расплывающееся в груди тепло.
- Ну а почему бы и нет? - отец продолжал улыбаться, а она дрожащими руками взяла коробочку и раскрыла: внутри лежали небольшие винтажные серебряные часы на цепочке. На крышке был изображен милый странный рисунок-гравировка - ветвистое дерево, какое-то животное, то ли заяц, то ли кролик, и полная луна. Убрав коробочку в карман пиджака, Хлоя раскрыла часы - возле цифр двенадцать, три, шесть и девять были едва заметно нарисованы луны в разных циклах. Посередине, откуда отходили стрелки, был инкрустирован крохотный голубой сапфир.
- Какие красивые часы, - полушепотом выдохнула Хлоя, привстала на цыпочки и поцеловала отца в щеку, а он погладил ее по макушке, растрепав светлые волосы и сделав ей маленьких петухов. Буржуа, однако, промолчала - ему она всегда такое прощала.
- Эти часы единственные в своем роде. И ты для меня главное сокровище. Надеюсь, они тебе и вправду нравятся. Однако! Они уже показывают, что если ты хочешь успеть на первый урок, то тебе стоит поторопиться. А мне пора работать, извини, милая, - он отодвинул стул, чтоб дочь могла сесть за стол и хоть немного позавтракать, а сам поспешил отправиться в свой рабочий кабинет.
***
Сегодня...
Хлоя снова злится с утра. Эти часы стали и подарком, и проклятьем. Четыре дня назад она получила их в подарок от отца, а потом поссорилась с Дюпен-Чен и была охвачена властью Бражника.
Опять.
Но каким-то образом она смогла запомнить, что часы сами по себе не были обычным украшением-хронометром. В них жило магическое существо, похожее на кролика.
Оно тоже подверглось темному влиянию.
Но теперь это крошечное существо категорически игнорирует Хлою. И, конечно же, Хлою это бесит. Она что только не пыталась сделать - упрашивала нежно, ругалась самыми грязными словами, вскрывала заднюю крышку. Но разбирать полностью боялась, памятуя, что не имеет никакого понятия и опыта работы часовщиком, а портить красивую вещь не хотелось.
В конце концов, она решила пока плюнуть и попытаться забыть, просто любоваться.
И похвалиться, наконец-то, папочкиным новым подарком. Почему бы и нет?..
Чертов придурок. Неуклюжиий шимпанзе. Как всегда кто-то да испортит ей настроение!
Черт, какой горячий кофе - Хлое кажется, будто напиток обжег и проник насквозь не только через напрочь испорченную белую блузку, но и сквозь ее кожу. Оставил уродливый ожог, след, красный и сморщенный.
— И от одного кофейного пятна ты не умрешь, - слышит Хлоя вслед голос Лилы Росси. Но уже выбегает, и нет желания возвращаться, чтоб выдать ответную шпильку. Жжется, жжется...
Хлоя бежит в женский туалет, вымыть пятно, охладить место ожога.
Не стоило так орать. Ей, в общем-то, никогда не стоило никого обижать, оскорблять - все это нарциссические глупости мамочки. Но в этот раз Хлоя считает, что Гарднер все же вправду виноват. Он и Маринетт неуклюжие. А Хлоя Буржуа уверена, что неуклюжесть эта рождена безответственностью и невнимательностью. А что, если б она стояла у открытого окна? Тьфу, бесит. Почему остальные или не обращают внимания, или умиляются этой безалаберностью? Дурость. От таких людей вред им самим и всем окружающим. Почему они в первую очередь лезут обвинять ее в грубости и так безоглядно оправдывают себя или их оправдывают другие?..
Хлоя стиснула зубы и умылась, посмотрела в зеркало, приоткрыла вырез кофты - не такой уж и страшный след, и уже почти прошел. Да только осадочек остался.
Возвращаться в кабинет пока не был никаких сил, и она решила подождать здесь, еще немного перевести дух.
А потом... потом можно тайком поговорить с мадам Бюстье. Она одна в школе не считает ее монстром, она одна может понять ее и поговорить по душам... Хлоя спряталась в крайней кабинке и прислонилась лбом к стеклу, прикрыв глаза, чтоб дать им отдохнуть...
смотри, мой мир у твоих ног, и в пропасть дней мы совершим прыжок.
одна иллюзия добра не сможет разорвать оковы зла.
я верил снам безумцев.
я проклял все, что связано с тобой.
— Если мы хотим хоть чего-нибудь достичь в нашей авантюре, то, как бы сказал Кот Нуар, мы должны пустить всем дорожной пыли в глаза, — будто невзначай начинает Адриан за монотонной теорией Натали на часовом уроке домашней литературы. Перелистывание страниц с тихим шелестом по огромному обеденному залу особняка новенького тома ' Отверженных ' Виктора Гюго под рассуждения Санкёр о том, что главный стержень этого романа — животрепещущая любовь и милосердие, торжество добра над злом — все это начинало его нервировать повторяющимся в день ото дня небезызвестным Днем Сурка. Что ни говори, а несмотря ни на что, в коллеже было веселее. Хотя бы тем, что у него были друзья, с которыми можно было после уроков с воодушевлением поиграть в приставку ( к слову, не только дома, но и в каком-нибудь пусть и захудалом, но все же шумном тайм-кафе, успешно избегая внимание Гориллы до первого звонка рассерженного отца ), и быть просто в их классной, нерушимой компании неотъемлемым участником всех школьных событий, которые пестрили смехотворным подкалыванием друг друга по поводу и без. Единственное, что он бы сделал сейчас из действительности ' плохого ' — так это сжег бы сценарий школьного спектакля ' Ромео и Джульетты ', который находился в беспорядке на столе в его комнате и пустил пепел по ветру. Потому что испоганить несчастным строчкам всю его жизнь в пух и прах — это нужно иметь везение черного кота и невероятный писательский талант с толикой пророчеств будущего мученика с тяжким весом резанных крыльев бабочки за спиной. Интересно, мадам Бюстье уже нашла другого партнера на замену для Джульетты-Хлои после его ухода из класса для громкой премьеры коллежа, которая, вроде как, планировалась где-то на днях? Боже, Адриан Агрест, какая тебе уже разница? — Они не должны знать. Никто. Ни папа, ни Лила, ни кто-либо еще.
В зале за столом повисло молчание. Агрест замечает на себе заинтересованный взгляд своей гувернантки, но и слова в ответ больше не произносит, захлопывая книгу к тихим, тупым звуком, похожей на настоящий удар ладонью о богатую перину настоящих королей. Урок литературы на сегодня закончен — так он и его удручающий вид решает сам, — сейчас поэмы и рассказы не представляет абсолютно никакой для них показательной важности — каким бы он ни был прилежным учеником, а когда на душе расцветают на сочащихся кровью ранах белые хризантемы, сконцетрироваться на чем-то более приземленном ему не по силам. Если Адриан и Натали хотят допустить меньших жертв в этой холодной войне, то обязательно должны работать вместе и координировать действия друг друга. Потому что не они ее начали, не им и решать краткотечность геройских жизней и впредь — только талантливо играть свои роли этой трагедии судьбы дальше, стараясь не менять маски на сцене даже их условных ролей. И радовать Габриэля Агреста его верным решением в пользу родного сына, конечно же. Не следует расстраивать его своими провалами просто потому, что Адриан Агрест не хочет марать руки в чужой крови под трепыхание в убежище темных акум. Ведь в любой момент камень мотылька отец может потребовать обратно, что перечеркнет и разорвет под острием серого карандаша тонкую бумагу с исписанным планом ведения битвы, который будет точно и явно лучшим для всех.
На телефон смартфона раздает трель входящих сообщений. Он со скучающим видом облокачивается на руку, согнутую в локте, и притягивает гаджет к себе, разблокировывая с помощью графического кода экран. Три сообщений от Росси. Кто бы мог подумать — кроме нее и Нино ему мало пишет кто-либо еще. Агрест настолько не удивлен, что тихо вздыхает, но СМС все же открывает — ему было интересно от нее разузнать все новости ( и чуточку сплетен, потому что это же Лила, и он на нее все же надеется ) обо всем, что происходит в коллеже прямо сейчас. Лила всегда писала по делу, когда ее действительно что-то беспокоит, что-то явно привлекает внимание в этот момент ее лисий взгляд полностью где-то в аудитории класса, в коридорах развлекательных центров и благоухающих улочках Парижа, что действительно необходимо знать Адриану, как новой фантомной руке зла. Потому что Адриан Агрест является настоящим греховным пороком тьмы для всех, кроме Натали Санкёр, и отпираться этому бессмысленно — ему никто не поверит, если все даже реально не так и никто его шагов правильно недопонимает, да и до веры этой ему сейчас, как до лампочки, коль быть откровенно честным с самим собой в отражении зеркал. А сообщения Лилы заставляют его действительно улыбнуться. Мало того, что видео выдалось исключительно забавным, а Натали довелось в тяжкие для них двоих минуты услышать отдающийся по всем четырем стенам незамысловатое ' pink fluffy unicorns dancing on raaainbows ', так и еще эта наводка на бедного, обездоленного, несчастного, всеми обиженного Гарднера Эллиота — которого действительно по человечески жаль, потому что Адриану приходилось видеть все эти заскоки Буржуа с одноклассниками лично — не дает теперь ему покоя.
' Спасибо, Лила, присмотри там за ним ' — успевает отписать он ( вовремя перепроверяет, чтобы всякие Т9 не искорежили его слова ), так как времени терять нельзя. Обида — это настолько мимолетное чувство, что попустить может даже через минуту. Работа Бражника столь искусна и опасна, что приходится ловить вовремя тот самый момент пика ненависти к окружающему миру, как бабочек в сачок летом на природе. — Натали, если мы сегодня найдем какой-нибудь несерьезный талисман, то проиграй. Время уже пришло, — он поднимается из-за стола и уходит в кабинет отца с вечным телохранителем за своей спиной. Потому что Черная Кошка не справится в любом случае. Что там с Леди Баг ему до сих пор неизвестно, но в последнее время на радарах Чудесных ее активированные сережки не светились уже как неделю. Час настал. Будь готов.
<...>
— Я чувствую вину за существование в этом мире, что несравнима с болью по щекам от царапин на нежной коже и соленых слез. Бедный зайчонок устал и как никогда ему нужна настоящая помощь, — когда над сущностью Агреста воцаряется тенью Бражник, он теряет над собой контроль. Он безумно улыбается, всматриваясь в раскрывающийся перед ним люк и наслаждается приятным ламповым цветом небес, что спускаются на него неоновыми лучами и будит войска акум рядом с ним, пока в руках кипит сила жизни и смерти. Ты ведь хочешь получить благословение от темного Иисуса Христа этого мира, Гарднер Элиот? Ведь о нем мечтают до разбитых коленок в кровь перед алтарями прибитых к крестам бабочек практически все. — Лети, маленькая акума, лети. Обрати его обиду в великую мощь. Пускай покажет, на что он способен. Бражник чувствует акуму. Бражник управляет акумой. Бражник един с акумой, которой не повезет выступить очередной смертницей для своего юного господина, вот прямо сейчас вселяясь в шнурки ботинок, что сжимают холодными пальцами мальчик-марсианин. Подождите, идет загрузка... Связь установлена. — Здравствуй, Гарднер, меня зовут Бражник. И я тот, кто с удовольствием отсыпет тебе силу бед и несчастий, чтобы показать заслуженное место зазнавшейся Хлое Буржуа. Взамен ты мне должен добыть талисманы Чудесных. Сделка, Мальшанс? — а милая Серпент тебе в этом поможет.
...Некоторые чересчур умные люди утверждают, что эмоциональная, душевная боль живет всего несколько мгновений, а все остальное иллюзия, пустяк, призрак, которого стоит отпустить.
Но когда за в этих крохотных призраков день за днем [год за годом] превращаются кусочки твоей души, то едва ли ты станешь верить всяким ученым психологам и тибетским мудрецам. Ты не будешь как какая-то Эльза из мультфильма [Гарднеру он совершенно не понравился] танцевать и петь "отпусти и забудь". Отпустить и забыть можно раз или два, но не каждый день. Гарднер пытался жить по такому принципу. Он действительно ко многому относился легко, прощал. Старался никогда не унывать, чтобы ни случилось.
Но в последнее время это давалось все хуже.
Его оставляли и упрекали все. Мама просто не успела стать еще одним человеком, который "воспитывал" бы, делая по десять замечаний на каждый шаг. Не успела, потому что он "убил" ее.
Он для всех всегда был плохим сыном. И не только сыном. Он правда приносил всем проблемы.
...Горечь не хотела отпускать мальчишку. Но он понимал, что если пропустит уроки, то поступит безответственно и тем принесет новые проблемы. Так нужно хотя бы сделать вид, что берет себя в руки, встать и вернуться в кабинет.
Гарднер наклонился, чтоб завязать шнурки...
Стоило ему коснуться пальцами этих шнурков, как он ощутил головокружение, а перед глазами потемнело. И в голове зазвучал очень знакомый голос, просто до боли.
— Здравствуй, Гарднер, меня зовут Бражник. И я тот, кто с удовольствием отсыпет тебе силу бед и несчастий, чтобы показать заслуженное место зазнавшейся Хлое Буржуа. Взамен ты мне должен добыть талисманы Чудесных. Сделка, Мальшанс? — говорил кто-то звонко, по-мальчишечьи.
Гарднер немного растерялся в первые мгновения. Он уже злился больше на самого себя, но и обида за грубость еше шевелилась комом в горле. Обида на Хлою, на Талсу. Это чувство двигало его к желанию отомстить. А вот головокружение вдруг ушло, и ему показалось, что он видит вокруг себя как никогда ясно. Он совсем замечал витающей перед глазами полупрозрачной маски с силуэтом бабочки, смотрел прямо сквозь нее завороженным взглядом. Кровь в венах как-то по особенному приятно взгорячилась и по кончикам пальцев разошлось щекочущее электричество.
Да, он правда хочет этого - проучить хоть кого-то из своих обидчиков. Например, дочурку мэра, вообразившую себя всеми любимой принцессой.
- Сделка, Бражник!
Гарднера окутало облако темного волшебства и преобразило весь его внешний вид: темные всклокоченные волосы отросли и стали еще небрежнее выглядеть, будто бы неровно обрезанные местами косоглазым или сумасшедшим парикмахером; куртка заменилась вдруг мятой толстовкой с большим изображением цифры "тринадцать". На локтях рукава оказвлись порваны словно при падении. Место джинс заняли шорты, за пояс заткнута рогатка. На коленях пластырями заклеены ссадины. Шнурки были спутаны на обоих кедах. Весь его вид выражал жертву неудач, постоянного невезения.
Malchance, действительно.
- Хлоя хвасталась часами с изображением кролика, луны и дерева, может, это тоже был талисман? - проговорил парень, уже стремительным шагом направившийся обратно к зданию школы, спружинил и подпрыгнул высоко, оказался на крыше. - Мне стоит забрать их и проверить?..
Бражник молчал, видимо, пытаясь что-то сообразить и вспомнить, а Гарднер выжидал, прыгая по крышам в сторону коллежа. Наконец, в голове снова зазвучал голос [все же очень напоминавший Гарднеру голос Адриана Агреста, Эллиот был почти полностью уверен, что это пропавший новоявленный друг]:
- Да, в книге о талисманах упоминались такие часы. Принеси мне их во что бы то ни стало!
- Слушаюсь, - твердо ответил Эллиот, достигнувший, наконец-то, школьного двора. Там он застигнул врасплох прогуливавшего уроки, а может, опаздывающего Кима, который подшучивал над каким-то парнишкой в очках, упавшего и растянувшегося на спортивной площадке. Мальчик был сильно младше и похоже, хорошенько ударился. Злая магия, спутавшая сердце Эллиота колючими тугими нитями, словно какой-то хищный зверь почуяла кровь, текущую с чужого разбитого колена, иллюзорный соленый запах чужих наворачивающихся слез обиды, боли, унижения. Глаза Мальшанса сверкнули багровым пламенем, он оскалился и вынул рогатку. В другой руке материализовался маленький камушек, будто из ниоткуда, и заколдованный горе-"властитель" неудач и несчастий выстрелил им в спину хулигана. Шнурки на его ботинках поддались магии и развязались, он наступил, споткнулся и проехался лицом по асфальту, разбивая нос и губы. Гарднер спрыгнул с крыши и оказался на площадке перед самым носом чужого обидчика, который поднял разбитое лицо.
- Никогда не смейся над тем, кому и так плохо! Никто не застрахован, и ты тоже, - Гарднер зло улыбнулся, развернулся и взбежал на крыльцо, отправился в путь по школьным коридорам, зазывая фальшиво дружелюбно, раскручивая ремень рогатки и материализуя новые мелкие камушки, в которых при ближайшем рассмотрении можно было узнать крохотные, идеально круглые стеклянные шарики, темные и сияющие глубоким фиолетовым светом:
- Мисс Буржуа, где вы? Нам нужно серьезно поговорить...
...Хлоя продолжала стоять у окна, временами устало вздыхая. Слишком много всего происходит в последнее время.
Она всерьез устала, даже если со стороны это звучит как заигрывание или нытье. Четыре дня назад она сама попала под власть Бражника, а сегодня наорала на новенького. Он, конечно, неуклюжая бестолочь, под ноги нужно хоть иногда смотреть и не мчаться сломя голову, чтобы пялиться на чьи-то побрякушки, даже если одноклассница на весь огромный кабинет трезвонит и размахивает сверкающими серебряными часами на цепочке... Но ей, наверное, стоит найти его и сказать... А что она ему скажет?.. В своем стиле, что-то вроде "ладно, я тебя прощаю, но впредь смотри под ноги, ты мог меня и в окно вытолкнуть. Или даже выпасть вместе со мной." Этот американский чудак - явно малый впечатлительный и открыто совестливый. С каждым днем Хлоя все больше верила, что он всерьёз жил на Марсе в колонии с самого рождения: абсолютно не от мира сего, тусовок и вообще жизни людей на земле не понимает. Чему его вообще учили опекуны? Господи, безумие. Неудивительно, что Гарднер во всем классе в первую очередь привязался к Адриану, они оба росли в клетках, как в принципе и Хлоя, но Адри хоть терпеливый и спокойный как слон. Теперь Эллиота защитить некому...
Адриан бы сейчас осудил ее, нахмурился, сказал бы "Ты ведь обещала быть добрее".
Хлоя поежилась и потерла лицо чуть дрожащей рукой, в своем воображении видя разочарованный тоскливый взгляд своего друга детства.
Скоро она окончательно отвратит от себя всех, даже отца.
И Адриана. Хотя, похоже, она уже и сейчас полностью ему опротивила, раз он не отвечает на звонки и СМС. В некотором роде, ушел он из школы из-за Хлои тоже. Она слишком долго навязывалась и лезла к нему, мысленно давно присвоив себе солнечного мальчика целиком и полностью. Но кто ей говорил, что он захочет быть с ней рядом всегда, что захочет быть с ней во всех мыслимые и немыслимых отношениях?..
Буржуа запрокинула голову, глубоко шумно вдыхая, стискивая зубы, то жмурясь, то широко раскрывая глаза.
Надо найти мальчишку, не дать ему акуманизироваться. Адриан, где бы ни был, узнает, что она опять кого-то толкнула за тонкую черту выносимости_и_невыносимости боли и обид.
Больше никогда не захочет, наверно, после этого видеть Хлою.
Она этого не переживет...
Найти его, пока его не нашла проклятая бабочка, убедить, что все в порядке. Извиниться за свою грубость? Это вряд ли, он ее все же немало ошпарил, это было больно, а еще испортил ей одежду. Нет, она не ценила тряпки больше людей. Но даже несмотря на то, что родители покупают ей много красивых вещей и дают деньги, чтоб она выбирала сама - Хлоя не любила, когда вещи безнадежно портились. Никто не знает, но себя она тоже мысленно всегда ругает за каждое пятнышко. Беречь надо все, что у тебя есть, чтоб потом не так много плакать над потерянным...
Погода за окном вдруг стремительно испортилась, огромные тяжелые свинцовые тучи заволокли небо, и оконное стекло начали сечь струи косого дождя.
Хлоя вышла из туалета и пошла тихо по коридору, лишь каблуки туфель слегка пощелкивали. Вдруг откуда-то до нее донесся крик, а потом шум. И еще крики. Будто кто-то упал, причем, даже не один человек, а несколько.
Хлоя взглянула на спортивную площадку сверху - и тут же шмыгнула назад.
Вот черт, не успела! Стон отчаяния и раздражения рвался сквозь стиснутые зубы, Буржуа пальцами сжала запятнанную блузку в районе сердца.
Внизу лежали двое мальчишек, один из них - лет десяти, а второй - громила Ким, и его лицо было разбито, а перед ним стоял некто с лохматой темной гривой. Вокруг его силуэта воздух едва заметно искрится. Человек явно охвачен властью акумы. Он что-то сказал Киму, но Хлоя не расслышала и вообще поспешила убраться.
Незнакомец последовал за ней, хотя вряд ли действительно видел и слышал ее; и, спрятавшись в лабораторной комнате химического кабинета, Буржуа услышала голос, в котором узнала Гарднера Эллиота:
- Мисс Буржуа, где вы? Нам нужно серьезно поговорить...
Да, нужно. Но не сейчас, не тогда, когда ты в состоянии помутнения, парень.
Хлоя не трусиха. Нет! Но сталкиваться с акуманизированными нос к носу и получать от них показательную "порку", пусть даже заслуженную, у Буржуа не было желания абсолютно никакого... Они ж не в себе, они могут перегнуть палку. А жить ей пока еще вполне хочется...
Imagine Dragons - Dream
Кровь продолжала стучать в его висках.
Будь Гарднер в адекватном состоянии, он бы понял, что его сердце, новое, недавно ему пересаженное, начинает не на шутку сдавать. Похоже, то ли его тело отторгает всю оказываемую помощь, то ли донорское сердце оказалось не настолько сильным, каким должно было быть, то ли бог знает, что еще не так, но маленькая черно-фиолетовая бабочка, призраком прошедшая через шнурки, расселила далее ядовитую тьму, сквозь его ногу, по всему телу, и эта отрава была очень мощной.
Но Гарднер был не в себе совершенно, его вело чувство обиды, бурлящая кровь и голос, в котором, как ему казалось, он почти точно узнал Адриана Агреста...
Если уж этот солнечный мальчик, коли это правда он, каким-то непонятным образом оказался в голове Эллиота и нашептывает что-то о том, что Хлою нужно и можно наказать - то почему бы и нет?.. эта девчонка так много мнит о себе, травит всех вокруг своим никому_нахрен_ненужным_мнением, дрянная кукла, вечно ей всего мало...
Гарднер шипит, Гарднер смеется, хотя где-то внутри себя обливается кровью и слезами несчастного уставшего и ненавидящего себя ребенка, который уже уверен, что от него действительно одни неприятности, что такому как он, лучше было бы не рождаться.
Но его сознание спит глубоко внутри, а подселенный в тело демон охватывает власть над разумом и сипло смеется, и Гарднер так же смеется вслух, хотя в горле застрял колющийся горький ком, словно проглотил ложку смешанных специй.
Слезы обиды на свою дурацкую судьбу случайного и вряд ли желанного ребенка, обузы неосознанно прорываются наружу, через край глаз, что сверкают безумием, и Эллиот растирает по щекам рукавом, но с губ не сходит ненормальная улыбка...
Ветер сушит его красное лицо, соленую влагу на щеках, бросает пыль в глаза, треплет темные косматые волосы, подхватывает в прыжках и предписывает легко, словно воздушный шарик. Шарик, влекомый юным голосом Бражника, и Эллиот уверен, что готов будет идти за ним куда угодно даже без дарованных им сил, просто так. Он не только чертовы часы, он с радостью принесет к ногам Бражника любые волшебные талисманы, какие только сможет найти...
Но сначала - все же часы. И Хлоя. Как хорошо, когда можно совместить приятное с полезным.
Хлои нигде не видно, и это начинает злить Гарднера. Куда спряталась эта королевская особа?.. Гарднер обходит кабинеты и заглядывал в них. Некоторые были пусты, в иных проводился урок. Учителя раздраженно выкрикивали что-то о безответственных прогульщиках, и Гарднер фыркал, наказывал их и учеников своими снарядами неудачи и отправляется дальше.
- Хай, мадемуазель Буржуа, - насмешливо нараспев произнес он, - Вы же мните себя по меньшей мере принцессой класса, а то и вовсе королевой города?.. но настоящие короли не прячутся, они ведь оберегают свой народ!
Гарднер поразил очередным стеклянным шариком еще одну жертву, даже не глядя, в кого попал. Жертвой же оказался Натаниэль Куртцберг, который едва не упал с лестницы и громко вскрикнул, но его поймал за запястье и край куртки Айвэн. А Аликс Кюбдэль, маленькая и юркая, как птичка, возмущенно охнула и попыталась сбить Эллиота, подъехав на роликах и толкнув, но он толкнул ее в ответ и рассмеялся.
Тут на глаза Гарднеру попалась... Сабрина. Она, похоже, тоже разыскивала Буржуа и тащила ее сумку да стопку книг, так что не могла толком глядеть на дорогу под ее ногами. Гарднер победоносно ухмыльнулся, рогаткой послал шарик в кучу учебников, и Сабрина, упав, выронила их. Книги разлетелись по полу коридора. Сабрина взвизгнула, ударившись коленями об пол. Гарднер тут же связал ее длинным магически созданным спутанным шнурком.
- Я поймал твою подругу, Хлоя! Если ты через полчаса не выйдешь во двор и не отдашь мне свои часы - я прокляну ее на неудачи до конца дней! Подумай как следует, Хлоя, кто же будет виноват!..
И с Сабриной на руках Гарднер вскочил на крышу самой высокой башни коллежа...
Imagine Dragons - A Monster
Хлоя затаилась, боясь даже дышать, так что зажала рот ладонью. На несколько мгновений она вовсе зажмурилась, и ей показалось, что она плывет ночью в лесном озере, в странно густой студеной воде. И было так тихо, если не считать, что ее сердце билось так громко, что Буржуа опасалась, как бы это биение не выдало ее, как и безумный жар, растекшийся по ее коже.
Почему ей так страшно?..
Она сама не понимала.
Она ведь уже хотела было хоть как-то исправить хоть один случай ссоры. А теперь жмется в темном углу, ежится комком будто кошка, загнанная на дерево статей дворовых собак. Но разве это все, это преследование - не то, чего она заслужила? Пора бы уже научиться относиться намного проще к недостаткам и случайным оплошностям окружающих. Они же не специально все это делают и это не единственное, что они делают... и будто ты сама не попадаешь в идиотские ситуации. Бога ради, Хлоя, ты наступаешь на одни и те же грабли просто бесконечно: доводишь людей до состояния, когда им плевать на все, лишь бы линчевать тебя уже к чертовой матери, а потом удивляешься, что на них нашло. На самом деле, ты вовсе не удивлена, ты просто не хочешь показывать, что все знаешь и понимаешь. Тогда они догадаются, тогда они увидят, какая ты жалкая, тогда... Тогда они победят и не будут бояться. Они и так вряд ли тебя уважают, лишь ненавидят. Но если они увидят твой страх, слабость и признание ошибок - ты станешь совсем пустым местом, Хлоя Буржуа. Все увидят, что ты - маленькая одинокая девочка. И жалеть они тебя не станут. Слишком много дерьма, в котором ты топила их все это время. Маленький ты бесстыжий монстр... дай бог хоть чтобы не сожрали с потрохами....
Монстр. Вот уж правда.
Хлоя вздыхает судорожно, шумно, открывает глаза, вспоминает, что сказала Гарднеру. Вспоминает, что сказала Айвэну Брюэлю. Что он чудовище или что-то вроде. Но он тогда правильно сказал, что чудовище - она сама.
Хлоя трет лоб и щеки, нервно кусает губы. Из соседних кабинетов иногда слышатся крики тех, на ком оторвался Гарднер. Любопытно, как его теперь зовут, под этим проклятием?.. Буржуа хмурится, продолжая зажимать рот рукой, чувствует, как все ее тело жутко дрожит, будто она промерзла насквозь. Нужно немного решимости, чтоб выйти и спросить, что ему нужно. Но как решиться на такое явное самоубийство?.. господи, это невозможно, совершенно невозможно! Тут нужна чудесная сила Леди Баг, ее сила талисмана удачи. Пусть исцелит Гарднера, тех, кого он поранил, будучи не в себе, пусть починит то, что он сломал... [как всегда, починит тех, кого сломала Хлоя]... Пусть же она, наконец-то придет и спасет их всех!]
Но Леди Баг все нет, и Кота Нуара тоже, точнее, Черной Кошки, что четыре дня назад пришла на спасение города вместо предыдущего защитника. Куда же делся тот неугомонный юморист?.. как же странно, что он пропал одновременно с Адрианом... Слишком уж подозрительное совпадение...
Хлоя уже хотела было плюнуть на свои недавние благие намерения и так и сидеть в своем укрытии, надеясь, что "злодей" [какой уж из Эллиота злодей, смешно, он ведь просто почти_зря обиженный подросток] просто плюнет и не станет обыскивать остальные кабинеты, или что герои Парижа все же придут и отвлекают его, как вдруг...
Услышала визг Сабрины и насмешливый выкрик Гарднера:
- Я поймал твою подругу, Хлоя! Если ты через полчаса не выйдешь во двор и не отдашь мне свои часы - я прокляну ее на неудачи до конца дней! Подумай как следует, Хлоя, кто же будет виноват!..
Буржуа вздрогнула, широко раскрыв глаза, и издала протяжный стон. Она могла бы сказать, что он наивный идиот [и кто-то крикнул ему об этом, посмеялся, заявил, что Хлоя никогда не принесет такую жертву ради своей "служки"]. Но... это уже слишком. Сабрина как-то особенно жутко закричала, и у Хлои кровь в жилах заледенела, а когда послышались перепуганные всхлипы Ренкомпри, Хлоя почувствовала себя совсем погано. Что творит этот мальчишка, потом ведь жалеть будет...
Подарок отца жаль, но он ведь наверняка поймет. Скажет, что она поступила правильно. Должна же она хоть иногда поступать правильно. Она может делать много гадостей, ее могут считать последней сучкой. Но она не настолько конечная мразь, как некоторым кажется. Если Адриан больше никогда не заговорит с ней, то Ренкомпри - ее единственный оставшийся друг... если их взаимоотношения вообще можно назвать дружбой.
Хлоя глубоко вдохнула и выдохнула, поднялась и, продолжая дрожать, все же решительно вышла во двор, заставив всех шокировано на нее уставиться и раскрыть рты.
"Ну и видок у него теперь," - подумала Хлоя, разглядывая Эллиота.
- Я здесь. Забирай часы и отпусти Сабрину, она тебе ничего не сделала. По крайней мере, сегодня, - что тут еще скажешь, Сабрина сама иногда вместе с Хлоей насмехалась над жертвами Буржуа. Но она всего лишь подпевала и по факту - такой же несчастный одинокий ребенок... Она просто не знает, с кем ей еще дружить...
Гарднер присвистнул:
- Наконец-то воистину королевское поведение, браво, мадемуазель Буржуа! - он отвесил ей шутовской поклон... а потом запустил ей в грудь стеклянный шарик с проклятием из рогатки: - Я Мальшанс - и я преподнесу беды и неудачу и тебе, раз уж ты нарекла меня их посланником!
Хлоя охнула, падая на колени. В груди словно оказались сотни игл, и от боли на глаза выступили слезы. Гарднер спрыгнул с крыши и поставил на землю тихо хнычущую от страха рыжую девчонку, наклонился и вырвал часы из руки Буржуа:
- Надеюсь, хоть это тебя чему-то научит!
И он вновь вспорхнул на крышу, а потом пропал из виду...
Хлоя издали тихий стон облегчения... И потеряла сознание.
...Кто-то крикнул ему, что он наивный дурак, Хлоя Буржуа своей шкурой не рискнет ради Ренкомпри, потому что эти две девицы вообще не знают, что такое дружба, потому что Сабрина всего лишь прислуга, мелочь, планктон. Гарднер едва уловить пожал плечами и сморщил нос, с крыши школы буравя взглядом ряд запертых и раскрытых настежь дверей. Связанная Сабрина на его руках весьма ощутимо дрожала и всхлипывала сквозь стиснутые зубы. Вероятно, она готова была разобраться во все горло, когда не сможет удерживаться вовсе, но сейчас попросту боялась, возможно, что этим разозлит ошалелого вестника неудач и бед, и хищные инстинкт Мальшанса, привнесенный демонической бабочкой, готов был действительно безжалостно сотворить с рыжей мышкой какую-нибудь страшную шуточку...
Но где-то глубоко внутри отголоски совести Гарднера умоляли шепотом и криком, чтобы проклятая бабочка не вынуждала его окунать руки в кровь, потому что... они ведь все дети, подростки, они все делают на эмоциях... И к тому же, виновата Хлоя, а не Сабрина. Но ведь можно и часы иным способом забрать...
"Господи, Боже, Бражник, умоляю... Не делай из меня совсем уж монстра, усмири немного свою нетерпеливую магию... ты ведь не хочешь, чтобы я кого-то убил?" - умолял внутренний голос, далекий, самого Эллиот глубоко в подсознании.
Неужели правда не выйдет? Неужели блондинистой занозе действительно наплевать на окружающих? Ничего он ей не сделает, просто заберет ее часы, все [бабочкин темный дух насмешливо фыркнул и изобразил плевок отвращения над его наивностью].
Сабрина уже начала всхлипывать громче, видимо, уже не веря в свою так называемую подругу... как и Гарднер-Мальшанс...
Но вдруг все-таки одна из дверей открылась и на свет из темного кабинета вышла на дрожащих ногах Хлоя, и на ее лице читалось множество эмоций. Губы Мальшанса расплылись в хищной торжествующей улыбке. Сабрина сквозь всхлипы вздохнула с облегчением.
- Я здесь. Забирай часы и отпусти Сабрину, она тебе ничего не сделала. По крайней мере, сегодня, - дрожащим и все равно звонким голосом объявила Буржуа, и Мальшанс усмехнулся снова. Что правда, то правда, Сабрина иногда тоже могла ляпнуть какую-то гадость, лишь бы подражать своей принцессе, лишь бы угодить ей. Но сегодня она правда ничего такого Эллиоту не сделала, так что...
- Наконец-то воистину королевское поведение, браво, мадемуазель Буржуа! - он отвесил ей шутовской поклон... а потом запустил в грудь Хлои стеклянный шарик с проклятием из рогатки, инстинкты демонической бабочки одержали верх над добродушием бессильного сейчас голоса совести Эллиота: - Я Мальшанс - и я преподнесу беды и неудачу и тебе, раз уж ты нарекла меня их посланником!
Взяв снова все еще хнычущую Ренкомпри на руки, он спрыгнул с ней на землю, рядом с Хлоей, отпустил ее подружку. А потом грубо вырвал часы из ее руки, вероятно, оцарапывая ее цепочкой.
- Надеюсь, хоть это тебя чему-то научит! - буркнул он ее, приблизив свое бледное лицо, ухмыляясь. А потом вспрыгнул на крышу опять и помчался прочь - пора отдать Бражнику его желанный талисман. И уж конечно, он уже не мог видеть, что после всего пережитого Хлоя потеряла сознание в кругу столпившихся одноклассников.
А в сердце Эллиот что-то очень остро кольнуло. Да только пока что мощь темной магии блокировала слабости хрупкого с рождения тела, за что в данный момент все же можно сказать "спасибо". Вот только что же будет потом, когда акумы его покинет?..
***
Несясь прыжками по крышам города, Гарднер произнес вполголоса:
- Бражник, часы у меня. Ледибаг и Черную Кошку я не видел. Куда мне принести талисман?
Хоть Эллиот и говорил не особо громко, но знал, что Бражник имеет сним сейчас некую ментальную связь, так что уж точно услышит. И в следующий миг юный голос, который казался до боли знакомым, голос парнишки, с которым Эллиот совсем недавно познакомился и был уверен в крепкой дружбе на долгие годы [куда же ты пропал, юный Агрест?..], прозвучал в голове проклятого "бывшего"_марсианина:
- Прекрасная работа, Мальшанс. Встретимся на Эйфелевой Башне.
- Слушаюсь.
Близился вечер, пахло опавшей преющей листвой - жертвой лета в пользу уходящей осени - наступали сумерки. Все больше машин неслось по дорогам, неся людей с работы по магазинам и домой.
Мальшанс вскоре добрался до пункта назначения, опустился, чуть шурша подошвами кед, на одну из смотровых площадок башни.
И в сгущающейся тени меж железных балок увидел его - изящный силуэт в темно-фиолетовом костюме...
| победа цвета спекшейся крови, |
Ему хотелось наблюдать за всем этим, заблаговременно прикрыв глаза ладонью ( только вот видеть затуманенным взором Гарднера Эллиота, кажется, Адриану было по силам даже в темной-темной комнате с темными-темными занавесками где-то в далеком темном-темном доме ), лишь бы только не видеть того, как мучается его давняя подруга детства — вне всяких сомнений, Хлоя Буржуа была виновна во многих плохих вещах, которые только могли произойти в треклятом окружении учеников ' Франсуазы Дюпон ', да вот только она не была в этом виновата. Ее детство нельзя было назвать абсолютно радостным и по-ребячески счастливым — не с такой матерью, по-крайней мере, которая была, казалось бы, куда черствее, нежели Габриэль Агрест, уверенно прятавший после исчезновения своей жены под мраморной маской холодной непоколебимости на своем лице и горделивой осанкой свои истинные эмоции. Однако, если даже после непрямых угроз со стороны Адриана Буржуа предпочла оставить все, как есть оно сейчас, — действительно, зачем идти на контакты со своими же сверстниками, если Агрест этого больше никогда не увидит из-за тайн якобы перевода в другое учебное заведение, то отец предпочитал действовать, пускай и не самым честным путем. Поэтому, прости, Хлоя Буржуа, но Адриану пришлось перепадать тебе урок, в котором твой вынужденный преподаватель взял в руки рогатку не для того, чтобы посмешить тебя. — Надеюсь, что с тобой там все будет в порядке, — говорит новоявленный Бражник тихо, когда контроль над подопечным едва ослабевает, дабы тот не смог этого даже услышать и подумать о чем-то совершенно не о том, что могло бы Адриана Агреста выдать с потрохами. Все же поступок Хлои, которая пожертвовала откровенной, казалось бы, безделушкой во имя подруги, поразил его до глубины души. В хорошем понимании этого слова.
Когда часы оказываются в руках Мальшанса, Бражник ощущает прилив самой настоящей эйфории в своей душе, которая, с одной стороны — ласкала теплотой шепота долгожданной победы, где он смог добиться того, чего не смог добиться Габриэль в страшную для Парижа бытность хранителя одного их опаснейших талисманов цвета темной лаванды, а с другой — царапала когтями до крови самого настоящего монстра. Использование отчаявшихся людей в собственных целях не являлось для Адриана крайне забавным делом, которое для других, возможно, было весьма любопытным зрелищем — не тогда, когда Агрест спасал этих самых погрязших в темноте личностей собственными руками напару с Леди Баг, которая на этот раз, почему-то, предпочла не вмешиваться в кутерьму вечных битв добра со зла. Как и Натали тоже, которая, кажется, вместо того, чтобы хотя бы попытаться помочь на глазах толпы зевак бедняге Гарднеру избавиться от разрушительных чар, нашла себе более интересное занятие ( хотя, быть может, это стоит отцу сказать спасибо, который все же как-то прознал о новой охоте Бражника в свете яркого солнца Парижа, где стоило бы, по-хорошему, заранее вывести кого-либо из героев на время из этой большой игры, что он наверняка и сделал, загрузив бедную помощницу настолько, насколько ее не хватило бы даже на пару секунд взглянуть из окна роскошного особняка на погоду за окном ). — Прекрасная работа, Мальшанс. Встретимся на Эйфелевой Башне, — воодушевленно произносит Агрест, чей голос эхом разносится по всему логову с витающей вокруг него свитой акум. Пора аккуратно проскользнуть через приоткрывшееся круглое окно навстречу последнему свету, медленно закатывающегося алым солнечным диском глубоко за пределы горизонта. Пора увидеть Францию совершенно иными глазами — не зеленым взором Кота Нуара, которого для этого мира больше не существовало.
Он смог это сделать. Адриан Агрест одержал в этой борьбе свой кульминационный верх. Значит, отец ни за что в нем более никогда не разочаруется, а сам Адриан сможет продолжать держать волшебные силы мотылька в своей узде. И все же, мог ли он назвать такое получение одного из долгожданных талисманов таким способом, где никто не смел даже и малейшего ему отпора, честным? Не хотелось об этом даже пока и думать, если быть совсем откровенным, как умирающий от смертельной болезни человек в свои дни заката уходящей жизни в исповеди перед священнослужителем. Тем более, что сейчас ему не стоило задерживаться более ни минуты — часы должны быть уже у Бражника в руках как можно скорее. — Ты справился со своей задачей на ' отлично ', Мальшанс, мои поздравления, — протягивает Адриан с тонкой улыбкой на губах, поправляя на ветру свой плащ позади себя. — Надеюсь, ты и сам сделал то, что так хотел сделать с Хлоей Буржуа, — опираясь тем самым временем об одну из балок башни и скрещивая руки на груди, он не старался выйти из тени и показать Гарднеру свое лицо, пускай то и было сокрыто под маской. Агресту не хотелось навлечь проблем на себя, которые запросто могут порушить все его дальнейшие планы по безболезненному воплощению планов любимого отца в живую и осязаемую реальность. Средства воплощения которых казались новому Бражнику до сих пор абсолютно бесчеловечными и каким-то даже неправильными — ведь если поговорить с героями спокойно, без объявления войны и предложения последующей капитуляции, то можно было бы вернуть маму более гуманным методом, не требующих никаких жертв, от которых стынет в жилах кровь. Но всех грехов Габриэля, как бы Адриан не хотел, а забрать никак не сможет — поэтому приходилось играть бессердечного злодея до самого конца. Только вот Адриан Агрест не уверен, что у него это получается максимально хорошо. — Считаю сделку в полной мере выполненной по обе стороны нашего небольшого уговора. Отдавай мне часы, Гарднер. И мы с тобой будем в полном расчете друг перед другом, — он протягивает руку и терпеливо ждет.
Во внимательном взоре Бражника не было ничего, кроме остатков легкого счастья от не менее безболезненной победы, усталости от тяжкого бремени сил и обыденной внимательности. Ему остается надеяться на то, что Эллиот не освободится от его влияния раньше времени и не убежит вместе с часа прочь, смея только догадываться об их весьма значимой ценности. Ведь охоту ночной мотылек с оборванными крыльями видет на них не просто так — он бы не посмел всколыхнуть население Парижа очередным инцидентом ради какого-то несчастного антиквариата. И Мальшанс, что не удивительно, не заставляет долго ждать — чуть теплый талисман оказывает в ладони Адриана, который довольно подкидывает рукой и наматывает цепочку на палец, сжимая прикрытый крышкой циферблат своими тонкими пальцами. — Спасибо, а теперь можешь идти, — просьба, ловко завуалированная под обычный приказ, который исполняется достаточно скоро. Ловкими прыжками Гарднер достигает земли, — только тогда Бражник позволяет себе отозвать от него акуму. Ведь главное, чтобы его приятель не смог вот так просто разбиться при спуске с огромной высоты — Адриан не собирался оставлять его одного в этом месте, где снять его можно было бы только с помощью воздушных вертолетов. А сам же, ловко оттолкнувшись от края платформы, Бражник мчится обратно домой. Все-таки стоило поздравить своего папу с их первой значимой победой. Несомненно, он будет счастлив. Чего навряд ли скажешь об Адриане Агресте, который не хотел становиться чудовищем ни для кого. И для самого себя тоже.
Вы здесь » illusioncross » за гранью времён » по кровавым следам мертвого кролика —
